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生物质能的未来

YGTer说 | Stéphane与跨文化团队的机遇与挑战

从某种意义上讲,Stéphane Vernède是一个魔术师。

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他的魔法体现在很多层面。在技术层面,2012年,Stéphane创立了ENWISE公司其核心技术是利用细菌分解将有机废物转化为肥料和甲烷,并以此来发电。也就是我们常说的变废为宝。

从文化上来说,这位在法国出生、在欧洲接受培训的科学家十多年前来到中国,在此打拼事业,并养家育儿。他正致力于打造一个文化背景各异、个性多元的团队,来组建一家效率高、凝聚力强的公司。

到目前为止,一切都很顺利。Enwise获得了许多奖项,还因其高效的能源生产能力获得了联合国工业发展组织的认可。去年,Enwise还赢得了YGT的最高奖项——YGT 2021年度领袖

生于法国,长于法国,Stéphane对科学的热情与天赋并没有随着时间流逝而淡化。

他是一个典型的天才理工男。一路从法国到瑞士顶尖大学,Stéphane的学术之旅无疑彰显出他对科学始终如一的热爱和无与伦比的激情。在法国名校Centrale求学时,他仅用三年时间就获得了材料科学和应用物理学的双硕士学位。之后,Stéphane成功进入了全球排名第14位的瑞士联邦理工学院,并获得了材料科学博士学位。

完成学业后,Stéphane以研究工程师的身份踏入铝业领域,之后,与他的太太李卓娅搬到了中国。两人当时曾探讨过在铝业领域进行创业的可能性,但是由于此行业对资本的需求巨大,二人只好转向其他领域。

后来,一位在法国厌氧分解行业工作的朋友联系了他们,希望把法国的商业模式带到中国。但这却以失败告终,因为此种商业模式需要集中化的大型工厂,而这造成的官僚主义式管理及政策上的条条框框阻碍了其发展。并且,当时的市场也还不够成熟。

然而,Stéphane从这一过程中受到了巨大的启发,他坚信甲烷将会成为储存清洁能源的未来。

他在中国最大的外国零售商担任产业经理时,发现公司需要将有机生物质运输到厌氧分解工厂,在那里将其转化为能源,然后能源会被送给第三方使用。那时候,有机垃圾回收尚未发展,用沼气池回收有机废物作为欧尚企业社会责任政策的一部分,在当时是领先的。Stéphane灵感迸发,想到可以发明一个分解器,将生物质现场转化为能源。

OSCAR是ENWISE的模块化厌氧分解系统。它看上去像是一堆用管道连接的金属罐和发电机,其实却是ENWISE的旗舰产品,也是Stéphane科研生涯的高光之作。这个装置内部是一个模块化设计的简化版生态系统,未被分解的有机生物在这里经过细菌分解,变成清洁能源储存起来。

这一装置可安装到建筑的一侧,丝毫不引人注意,其模块化的设计使Enwise能够根据客户的需求进行定制。机器还配备了物联网监控平台,用户可以远程监控和操作。

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创新技术需要合适的团队将其付诸实践。ENWISE的12人团队既有东方人也有西方人,这既是优势同时也是挑战。

据Stéphane观察,西方人害怕出错。他们会反复检查过程中的每一个步骤,在检查的过程当中发现并解决问题。这种对细节的过度关注会拖慢项目进度。与之相反的是,中国文化相对不那么注重细节,他们强调如果要把事情做好,犯错不可避免,这也是让事情推进下去的必经之路。但有时,这意味着你必须不断回顾来时路以发现问题。

Stéphane提到,中西方文化的另一个区别在于工作与生活的界限。在西方,与同事过多分享个人生活细节显得很不专业。“他们只是你的同事,不是你的朋友。”

但在中国却不是这样。员工愿意加班,也愿意在周末接听电话。事实上,对方似乎会期待你这么做,同事之间更像朋友。对Stéphane来说,与同事们一起工作非常有满足感。他们之间的互动更像是老友,而不是老板和员工。可以明显地看出来每个人都很融洽与放松。他们午饭时会谈起个人生活,互相开玩笑,也享受彼此的陪伴。他们对Enwise技术的共同信念和亲缘感是推动这家初创公司向前发展的强大粘合剂。

尽管他们团队关系密切,但是ENWISE也经历过困难和挑战。

三年前,一家法国跨国公司的投资部门就股权融资问题与Enwise进行了接洽。他们对这项技术很有信心,希望参与其中,甚至飞到中国进行尽职调查。然而,在一年的努力之后,他们还是退出了,因为他们认为资本支出太高,市场还没有准备好,公司成立还为时过早

Stéphane 和卓娅是当时公司仅有的员工。Stéphane说,配偶作为创业伙伴的最大好处在于从家庭到工作全方位无条件的支持。当其中一方情绪低落时,另一方可以提供情感抚慰。最终,这对夫妻没有让自己沉湎于颓丧之中,而是打起精神继续前行。

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幸运的是,另一家风投基金CM Ventures认可了ENWISE并对他们进行股权投资。管理合伙人Patrick Berbon是Stéphane的校友,两位是在上海的校友活动上认识的。Berbon对公司的技术很认可,并且也很佩服这对创始人夫妇的毅力。

上个投资者退出后,那句老话再次证明了其正确性——上帝为你关闭了一扇门,也将为你打开一扇窗。Berbon决定投资ENWISE。上个投资者的正面反馈给了CM Ventures很多信心,Berbon愿意和ENWISE从早期创业阶段一同成长。

由于全球企业如今都有降低碳排放的需求,Stéphane预期这股东风会极大推动行业发展。而ENWISE处在能够接住快速发展红利的风口。

“当越来越多的公司开始注重低碳环保,就会有更多的企业想和我们合作。“

为了抓住这个机会,ENWISE必须做好两个重要的环节 :1)让更多客户了解到ENWISE的技术 2)及时推进项目落地以满足客户需求。

Enwise的未来发展方向是一次性餐具。扩大生物质公司的规模是一项挑战,因为很难获得能源转换过程启动所必需的原材料。这就是为什么生物质能在可再生能源产业中只占很小一部分的原因。

然而,Stéphane相信未来是生物化学,特别是生物塑料的天下。因为摒弃以汽油为原材料的餐具,转而使用绿色餐具,这已是全球大势所趋。ENWISE正计划乘着这股东风前行。Stéphane已经开始试点研发,改造OSCAR来回收使用过的餐具,并将其转化为一种清洁环保、低成本的能源。